まちの文化財（239）大仙寺と覚海上人

船谷の「寺が平」に、平安時代後期から江戸時代にかけて地蔵院・寿量光院・大仙庵という塔頭をもつ与光寺（よこうじ）がありました。江戸時代初期に一時的に与光寺は池山に移りました。塔頭の一つが移転して寺号を称したようです。しかし、延宝7年(1679)に船谷で法灯を守っていた大仙庵に統合して大仙寺となりました（『養父町史第三巻』）。大仙寺の本尊は阿弥陀如来坐像です。与光寺の本尊とみられる平安時代後期に制作された阿弥陀三尊像も継承されています。

船谷の与光寺で学頭になったと伝わるのが若き日の覚海（かくかい）上人（1142年～1223年）です。養父市長野の出身と伝わる高僧で、建保5年（1217）高野山検校（けんぎょう）に就任し、現在では高野山第45世の管長として崇敬されています。また高野山の増福院の門前には覚海大徳翔天之旧跡と彫った顕彰碑があります。

大仙寺の本堂には、大正11年に覚海上人七百年御遠忌記念として、高野山管長の土宜法龍（どきほうりゅう）大僧正が揮毫された「無尽荘厳」の編額があります。この書の意味は、700年以上も「尽きることなく、寺の美化、祭祀に勤める」ということです。さらには本堂には覚海上人の木像が安置されています。

七百年御遠忌記念として養父郡八十八箇所霊場が開設され、大仙寺が1番と2番になりました。池山の覚海堂も改修整備され、大仙寺の奥の院となっています。平安時代から続く与光寺と覚海上人の法灯を大仙寺が受け継いでいます。

大仙寺の本堂は天保3年（1783）の建築で、山門にある龍の彫刻は丹波柏原の彫刻師である中井正次（まさつぐ）の制作です。