まちの文化財（230）高野山の覚海上人

平成7年、長野のバス停の横に「覚海（かくかい）大徳生誕之地」と刻んだ石柱と顕彰碑が建てられました。その横にはコウヤマキが植えられています。

覚海大徳は、覚海という名前の徳の高い僧侶のことです。康治（こうじ）元年（1142）、長野の心行寺の南側にある覚海屋敷跡で生まれたと伝わります。

京都の醍醐寺座主を務める定海（じょうかい）上人のもとで出家し、後に、池山の与光寺に入りました。池山にある覚海上人を祀る覚海堂の場所は、与光寺の跡だといわれています。

さらに、覚海上人は高野山で寛秀上人に師事して灌頂（かんちょう）を受け、華王院を開きました。華王院は増福院（ぞうふくいん）という寺院に受け継がれており、門前には「覚海大徳翔天之旧跡」と刻んだ石碑が建っています。

覚海上人は、建保（けんぽう）5年（1217）、高野山検校に就任しました。仏法を護持するために天狗になり、中門の扉を翼にして天に飛び去ったという伝説があります。貞治2年（1223）年、82歳で亡くなりました。高野山霊宝館の近くには、覚海上人を祀るお堂があります。谷崎潤一郎は『覚海上人天狗になる事』という短編をまとめました。高野山を代表する伝説的な高僧の一人が覚海上人です。

覚海上人は、建屋・三谷地域では地元出身の高僧として慕われています。池山の覚海堂の前には、覚海大徳八百年遠忌の大きな角塔婆が建てられています。