明神電車車両が兵庫県指定文化財に指定！

令和2年3月13日、日本遺産「播但貫く、銀の馬車道 鉱石の道」の構成文化財である明延鉱山明神電車が「明神電車車両」として兵庫県指定文化財に指定されました。
明神電車は、鉱石運搬を主目的とする軌道幅762ミリメートルクラスの電化された鉱山鉄道で唯一客車が設けられた特別な存在です。明神電車車両は、これらが現地において保存され、一部が動態保存、活用されていることに大きな価値が認められました。

今回兵庫県指定文化財となったのは、客車2両（くろがね・わかば）、電車2両（白金・赤金）、電気機関車4両（ナンバー1・ナンバー2・ナンバー5・ナンバー18）の8両で、この内6両が養父市に所在します。

客車は、人が乗るための専用車両で、自らは動力を持たず、電気機関車に牽引されて動くものです。鉱石を運ぶための狭いトンネルを通行するため、車内で立てないほど小さく、安全のため窓には鉄格子が取り付けられています。明延鉱山で作られたオリジナルの車両で、愛称が付けられていることも特徴のひとつです。平成22年に「一円電車明延線」が新設され、客車くろがねは体験乗車会で復活運行されています。誰でも乗車できる動く県指定文化財となりました。

電車は、架線から集電してモーターで自走する電動客車のことです。明延鉱山と神子畑選鉱場の間の連絡用として少人数の職員の移動や簡易な保線などに利用されたほか、「一円電車」の車両としても使われました。客車と同様、明延鉱山で作られたオリジナルの車両で、愛称が付けられています。