大型横穴式石室の検証

禁裡塚古墳・塚山古墳・西ノ岡古墳・こうもり塚古墳の4基の古墳の石室を古いものから順番に並べました。 横穴式石室の玄室（げんしつ）の石材の組み方を基準にして、変遷を考えてみます。

禁裡塚古墳は、A・B・C・Dの4石の基底石があります。そして側壁の石材は、1・2・3・4と書いたように4段積んでいます。 これを4石4段構造の石室と名付けました。細かく見て5段とか6段にも見えますが、4段の区切りと考えました。天井部は見上げ石から羨道（せんどう）入り口に向かって少しずつ高くなっています。これが大薮の特徴になっています。

塚山古墳はA・B・Cと1・2・3です。側壁には基底石を3石使い、壁を3段に積んでいます。3石3段構造です。奥壁は5石を使って3段に組みます。奥壁3段構造です。

西ノ岡古墳はA・B・Cと1・2・3があります。基底石を3石使って、側壁を3段に積んでいます。これだと塚山古墳と全く同じ扱いになりますが、西ノ岡古墳は奥壁が2段積みです。3石3段・奥壁2段構造です。

こうもり塚古墳はA・B・C・Dと1・2があります。基底石を4石使って、側壁を2段に積んでいます。4石2段構造です。奥壁はほぼ1石に近くなっていますが、2段積みになっています。天井部では玄室と羨道が同じ高さで見上げ石がありません。そしてこうもり塚古墳の次に、無袖式の横穴式石室である野塚3号墳のような古墳が一般化します。

奥壁は禁裡塚古墳のように小形の石材を4段以上も積むものから西ノ岡古墳のように大きな石材を2段に積むものへと変化します。そしてコウモリ塚古墳のような、ほぼ1石を置くような形態になります。側壁は4段積みから3段積み、2段積みへと簡略化します。また玄室の高さは、禁裡塚古墳・塚山古墳をピークとして、次第に低くなります。最後はこうもり塚古墳の180センチメートル程度へと大変低くなります。

こうした石室の変化は、6世紀後半から7世紀中頃にかけての約70年間に、大薮古墳群の大型石室が小型化していることを示しています。こうした石室の変化は大和の大型石室をもつ古墳でも見られます。