九鹿・沖田11号墳・短甲の発見（平成14年度）

11号墳は、標高127メートルの尾根の頂上部に位置する1号墳から北西方向に張り出した尾根の先端部に立地する古墳です。標高121.60メートルに位置する古墳で、山側に幅3.1メートル、長さ8.5メートルの溝を掘って尾根筋から分離して墳丘を作っています。墳丘の東側と西側の斜面は未成形で、集落を見下ろす北側だけを扇状に成形しています。墳丘は南北18.2メートル、東西14メートルの方形台状を示している古墳です。眼下には八鹿町九鹿地区を一望することができる良好な位置に作られています。

短甲は第2主体南石棺の南側から出土しました。石棺の蓋石を閉じた後に、1個体の短甲を、石棺と墓壙の間にあたる二段墓壙の肩部に置いています。短甲は革を解いて、解体して置かれています。長さ110センチメートル、幅33センチメートルの範囲に、長さ23センチメートルから40センチメートルの鉄板の固まりとなって、5個に分割して置かれています。後胴の押付板（幅40センチメートル）、前胴の引合板（長さ51センチメートル）などが確認できます。短甲は、三角板と横矧板（長方板）のものがあり、5世紀中頃に革綴から鋲留に変化します。八鹿町の事例は横矧板革綴短甲というタイプです。

                                                             短甲の出土状況

石棺内には、東端に頭蓋骨があり、その左横に直径15.1センチメートルの方格T字鏡があります。その上に勾玉2点と管玉8点が載せられていました。被葬者の遺体があった位置には副葬品はなく、身体に沿った左側に鉄剣、鉄刀、鉄鏃が置かれています。また右側には鉄剣、鉄斧、刀子、竪櫛が1点置かれています。調査をした沖田古墳群の中では最も豊かな副葬品です。

短甲は、他の事例ではいずれも石室や木棺の内部に完全な形で埋葬者の副葬品として出土していますが、八鹿町の事例だけは、短甲が石棺の外部に、解体した状態で置かれています。なぜ石棺の外部に、しかも短甲を解いて置いたのかは不明です。兵庫県下でも初めての特殊な出土状態であるため、歴史的な理由や意味は、今後の研究課題です。 また短甲は前方後円墳や大型円墳で出土することが多いですが、日高町と八鹿町の事例は、小規模な円墳です。また大型古墳の場合には、短甲だけでなく、頚甲・肩甲などをセットで伴います。その点で但馬の事例は、小規模古墳の場合には、短甲だけが単独で出土する傾向をもつことを示すと考えられます。

但馬の5世紀中頃に、中・小規模の古墳の埋葬者にも短甲が普及した事例として注目されます。短甲は但馬で製作されたとは考えられず、ヤマト政権の中心部（大阪府の百舌古墳群・古市古墳群の被葬者が統率する製作集団）において製作され、地方にも供給されたと理解されます。このため大和政権の軍団の兵士として、但馬の小規模古墳の埋葬者クラスまで、鉄製甲冑が普及した状況を反映するものと思われます。 最近では多くの古墳が発掘調査されていますが、平成5年に日高町の短甲が発見されて以来、9年目の発見となる貴重な発見です。但馬のこの時期の石棺では、鉄製品の副葬品がない場合も多く、鉄族が数点、鉄刀の1本が副葬されていればよい方です。その数十倍の鉄を使用する短甲は、5世紀の但馬では大変貴重な武具であったと推定されます。